El Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos anunció hoy que se logró desmantelar, con la ayuda de las autoridades de varios países, el sitio web AlphaBay, considerado como el mayor mercado criminal en la red, en el que se comercializaban drogas y otros artículos ilegales.
Durante más de dos años de operación, AlphaBay fue usado para vender drogas, documentos de identidad robados y fraudulentos, productos falsificados, malware y otras herramientas informáticas ilegales, armas de fuego y productos químicos tóxicos en todo el mundo, indicó la dependencia en un comunicado.
La operación internacional para apoderarse de la infraestructura de AlphaBay fue dirigida por Estados Unidos e involucró la cooperación de las autoridades policiales de Tailandia, Holanda, Lituania, Canadá, Reino Unido y Francia, así como de la agencia policial europea Europol, precisó el texto.
El procurador general de Justicia de Estados Unidos, Jeff Sessions, calificó la operación como “una de las investigaciones criminales más importantes del año”.
El pasado 5 de julio, el canadiense Alexandre Cazes, alias “Alpha02” o “Admin”, de 25 años, fue arrestado por las autoridades de Tailandia en nombre de Estados Unidos por su papel como creador y administrador de AlphaBay. El joven aparentemente se suicidó seis días después en una cárcel tailandesa.
La Procuraduría Federal para el Distrito Este de California presentó una demanda de decomiso contra Cazes y los bienes de su esposa, ubicados en todo el mundo, incluyendo Tailandia, Chipre, Liechtenstein y Antigua y Barbuda.
Según el DOJ, Cazes y su esposa tenían numerosos activos de alto valor, como autos de lujo, residencias y un hotel en Tailandia. El canadiense poseía además millones de dólares en criptomonedas, confiscadas por la Agencia Federal de Investigaciones (FBI) y la Administración para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos.
Antes de ser desmantelado, AlphaBay llegó a atender a más de 200 mil usuarios y tenía enlistados a unos 40 mil vendedores.
Asimismo, el sitio tenía más de 250 mil listados de drogas ilegales y productos químicos tóxicos a la venta y más de 100 mil de documentos de identidad robados, dispositivos de acceso, productos falsificados, malware y otras herramientas informáticas ilegales, armas de fuego y servicios fraudulentos.
En comparación, Silk Road, el primer sitio de internet que operó la venta de drogas ilegales en la denominada “red profunda”, y que fue incautado por la policía en noviembre de 2013, había reportado aproximadamente 14 mil listados de bienes y servicios ilícitos en el momento en que fue desmantelado.
Tanto AlphaBay como Silk Road operaban en la “red profunda” o “red oscura”, como se le conoce a la parte oculta de internet que no es posible ver en navegadores típicos, y que no son indexados por los motores de búsqueda, como Google o Yahoo.
Para visitar estos sitios se requería utilizar “Tor”, un navegador o software que garantiza el anonimato, al ocultar el rastro del usuario.
Las autoridades sospechan que AlphaBay fue utilizado también para blanquear cientos de millones de dólares derivados de transacciones ilegales.
Una investigación del FBI en Atlanta -la cual sigue en curso- identificó a un empleado de AlphaBay que vive en Estados Unidos.